Tim Nasional (Timnas) U-23 Indonesia harus mengubur asa untuk tampil di putaran final Piala Asia AFC U-23 2026. Kepastian ini didapat setelah skuad Garuda Muda menelan kekalahan tipis 0-1 dari Korea Selatan U-23 dalam laga penentuan kualifikasi. Hasil pahit ini membuat Indonesia gagal mengamankan posisi sebagai salah satu runner-up terbaik yang berhak lolos.
Perjuangan anak asuh Shin Tae-yong harus terhenti lewat gol tunggal yang dicetak oleh tim lawan. Meski tampil menekan dan menciptakan sejumlah peluang, Timnas U-23 Indonesia tidak mampu membobol gawang Korea Selatan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Kekalahan ini menjadi penutup yang menyakitkan bagi perjalanan tim di babak kualifikasi.
Dilansir dari klasemen kualifikasi, sebelum laga ini Indonesia sebenarnya berada di posisi yang cukup menjanjikan. Berdasarkan data hingga matchday 2, Indonesia menempati peringkat kelima dalam klasemen runner-up terbaik dengan koleksi 4 poin dan selisih gol +5. Posisi ini sempat membuka harapan besar bagi publik sepak bola tanah air.
Namun, kekalahan dari Korea Selatan membuat semua perhitungan itu sirna. Tanpa tambahan poin di laga terakhir, posisi Indonesia tergeser oleh negara-negara lain yang meraih hasil lebih baik di pertandingan pamungkas mereka.
Dengan demikian, mimpi untuk kembali berlaga di panggung tertinggi sepak bola Asia kelompok umur U-23 harus pupus.
Klasemen Akhir Grup J
| Posisi | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol-Kebokolan | Selisih Gol | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Korea Selatan | 3 | 3 | 0 | 0 | 13-0 | +13 | 9 |
| 2. | Timnas U23 Indonesia | 3 | 1 | 1 | 1 | 5-1 | +4 | 4 |
| 3. | Laos | 3 | 1 | 1 | 1 | 3-8 | -5 | 4 |
| 4. | Makau | 3 | 0 | 0 | 3 | 1-13 | -12 | 0 |