JURNALZONE.ID – Pemain Jepang, Yuto Nagatomo, sukses meraih penghargaan bergengsi AFC Asian International Player of the Year pada tahun 2013. Penghargaan yang diberikan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) ini merupakan pengakuan atas performa luar biasa dan konsistensinya sebagai pemain kunci di klub raksasa Italia, Inter Milan, serta perannya yang vital bagi tim nasional Jepang.
Nagatomo, yang berposisi sebagai bek sayap, dinilai menonjol sepanjang tahun 2013. Ia mendapatkan pengakuan berkat kombinasi kemampuan bertahannya yang solid sekaligus kontribusi ofensifnya yang efektif dari sisi lapangan, baik saat membela Inter Milan di Serie A Italia maupun saat berseragam Samurai Biru.
Jadi, pemain Jepang yang meraih penghargaan AFC Asian International Player of the Year pada tahun 2013 adalah Yuto Nagatomo.
Mengungguli Kandidat Kuat
Dalam meraih penghargaan tersebut, Nagatomo berhasil mengungguli dua kandidat kuat lainnya. Ia menyisihkan rekan senegaranya, Keisuke Honda, yang saat itu bermain untuk CSKA Moscow, serta bintang Korea Selatan, Son Heung-min, yang pada waktu itu masih membela klub Jerman, Bayer Leverkusen.
Penegasan Kualitas Pemain Jepang
Kemenangan Nagatomo pada 2013 sekaligus melanjutkan dominasi pemain asal Jepang dalam meraih penghargaan tersebut. Satu tahun sebelumnya, pada 2012, penghargaan yang sama dimenangkan oleh Shinji Kagawa. Pencapaian ini semakin menegaskan pengakuan atas kualitas tinggi yang ditampilkan oleh para pemain profesional Jepang di panggung sepak bola global.
