Motivasi berlipat ganda tengah menyelimuti skuad Persiku Kudus menjelang laga pekan ke-16 Liga 2 Pegadaian Championship 2025-2026. Tim berjuluk Macan Muria ini menargetkan poin penuh saat menjamu Persiba Balikpapan di Stadion Wergu Wetan, Kudus, pada Minggu, 18 Januari 2026, pukul 15.30 WIB.
Kemenangan telak 4-1 atas Persipal Palu pada laga sebelumnya menjadi suntikan energi bagi Persiku. Skuad asuhan Bambang Pujo Sumantri kini mengincar catatan dua kemenangan beruntun, sebuah torehan yang belum pernah berhasil mereka capai sepanjang musim ini.
Statistik menunjukkan bahwa dari 15 pertandingan yang telah dilalui, kemenangan Persiku cenderung tidak konsisten. Setelah menang di pekan pertama, tim baru merasakan kemenangan kembali pada pekan ke-10, dan kemenangan ketiga baru diraih pada pekan ke-15 lalu.
Menjelang duel kontra Persiba, Persiku dipastikan belum bisa menurunkan komposisi trio Brasil secara lengkap. Penyerang tajam Igor Costa dan bek Jaimerson Xavier siap merumput, namun gelandang Caique Souza masih terganjal urusan administrasi sehingga kemungkinan besar absen.
Pelatih Bambang Pujo Sumantri memastikan seluruh anak asuhnya dalam kondisi siap tempur meski cuaca sempat mengganggu jadwal latihan. “Kami ingin meraih dua kemenangan beruntun, ini untuk tim, masyarakat dan suporter Persiku,” tegasnya.
Igor Costa yang telah mengemas 15 gol dari 13 penampilan, termasuk tiga kali hattrick musim ini, juga menyuarakan optimisme serupa. Striker yang dipercaya mengemban ban kapten dalam lima laga terakhir ini menyatakan, “Semua pemain siap menghadapi Persiba.”
Persiku saat ini menghuni posisi ke-8 klasemen Grup Timur dengan koleksi 11 poin, setara dengan Persiba Balikpapan yang berada satu tingkat di atas mereka. Kemenangan di laga ini sangat krusial untuk menjauhi kejaran PSIS Semarang yang baru saja kalah dari Deltras FC dan kini terancam degradasi di posisi bawah dengan 8 poin.
Laga ini sekaligus menjadi kesempatan bagi Persiku untuk membalas dendam atas kekalahan telak 0-3 dari Persiba pada putaran pertama. Di sisi lain, Persiba Balikpapan datang dengan nakhoda baru, Leonard Tupamahu, yang menggantikan Mohammad Nasuha.
Leonard Tupamahu yang melakoni debutnya sore ini menegaskan ambisinya untuk membawa tim bangkit setelah kekalahan 1-2 dari Persipura Jayapura pekan lalu. “Kami tidak boleh hanya menargetkan seri, harus berusaha menang,” ujar Leonard yang kini memimpin Beruang Madu dengan rekor 3 menang, 2 imbang, dan 10 kalah dari 15 laga.
Prediksi Skor Akhir: Berdasarkan data Betimate, Persiku Kudus diunggulkan menang tipis 1-0 atas Persiba Balikpapan dengan probabilitas kemenangan mencapai 57 persen. Pertandingan diprediksi akan berjalan ketat dengan hasil under 2.5 gol mengingat kondisi lini pertahanan dan ketajaman serangan kedua tim.
