JURNALZONE.ID – Manchester City bersiap menghadapi laga tandang penting melawan Sunderland di Stadium of Light pada Jumat, 02 Januari 2026. Pertandingan ini menjadi krusial bagi skuad asuhan Pep Guardiola untuk meraih tiga poin penuh. Tujuannya adalah memangkas jarak dengan Arsenal yang kini memimpin puncak klasemen sementara Liga Inggris.
Misi Penting di Stadium of Light
Manchester City saat ini menempati posisi kedua klasemen dengan 40 poin, tertinggal lima angka dari Arsenal.
Kemenangan di markas Sunderland sangat dibutuhkan untuk menjaga momentum perebutan gelar dan menjauhkan diri dari kejaran tim-tim di bawahnya.
Kewaspadaan Guardiola Terhadap Kandang Sunderland
Meski di atas kertas Manchester City lebih diunggulkan, manajer Pep Guardiola tidak meremehkan lawan.
Ia secara terbuka menyatakan kewaspadaan tinggi terhadap kekuatan Sunderland, terutama ketika bermain di hadapan pendukungnya sendiri.
Rekor Kandang The Black Cats yang Impresif
Sunderland, tim promosi yang tampil mengejutkan, kini berada di peringkat ketujuh klasemen, hanya selisih dua poin dari zona lima besar.
Kekuatan utama mereka terletak pada rekor kandang yang fantastis, menjadi salah satu yang paling angker di Liga Inggris musim ini.
Dari sembilan pertandingan kandang yang telah dijalani, Sunderland belum pernah merasakan kekalahan.
Mereka berhasil mengamankan lima kemenangan dan empat hasil imbang di Stadium of Light, menunjukkan betapa sulitnya menaklukkan mereka di markas sendiri.
Pep Guardiola sendiri mengingat pengalamannya di musim pertama melatih City, di mana atmosfer stadion sangat luar biasa.
Ia menyebutkan bahwa dukungan suporter tuan rumah mampu memberikan tekanan psikologis besar, bahkan tim sekelas Arsenal pun kesulitan meraih kemenangan di sana.
“Mereka tangguh, saya ingat musim pertama saya pergi ke sana, penontonnya luar biasa. Mereka mengalahkan Newcastle dan Aston Villa, Arsenal juga tidak bisa menang,” ujar Guardiola, menegaskan betapa angkernya Stadium of Light.
Tantangan Berat Bagi The Citizens
Pernyataan Guardiola tersebut menggarisbawahi pentingnya fokus penuh bagi Manchester City.
Anak asuhnya harus menunjukkan performa terbaik untuk mematahkan rekor tak terkalahkan Sunderland di kandang.
Kualitas mental juara dari para pemain seperti Erling Haaland dan rekan-rekannya akan diuji di hadapan puluhan ribu pendukung lawan.
Pertarungan Sengit di Papan Atas
Kemenangan menjadi harga mati bagi The Citizens untuk terus menekan Arsenal dan menjaga peluang juara tetap terbuka.
Sunderland sendiri telah membuktikan kapasitasnya menyulitkan tim-tim besar dengan skema permainan disiplin dan semangat juang tinggi.
Pertandingan ini diprediksi akan menyajikan duel sengit dan penuh strategi, mengingat ambisi kedua tim yang sama-sama ingin meraih hasil positif.
Manajemen Manchester City berharap para pemain bisa menunjukkan kelas mereka dan meraih poin penuh di laga krusial ini.
