JURNALZONE.ID – Tim Nasional (Timnas) U23 Indonesia dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Asia U23 AFC 2026 setelah meraih hasil kurang maksimal di babak kualifikasi. Skuad Garuda Muda tidak mampu mengulang pencapaian gemilang dua tahun lalu dan harus mengubur impiannya untuk kembali berlaga di turnamen bergengsi tingkat Asia tersebut.
Hasil ini menjadi sebuah ironi, mengingat pada edisi 2024, Indonesia berhasil tampil mengejutkan dengan melaju hingga babak semifinal. Catatan ini menjadikan Indonesia sebagai satu-satunya negara semifinalis edisi sebelumnya yang harus absen pada gelaran 2026.
Tiga negara semifinalis lainnya, yakni Jepang, Uzbekistan, dan Irak, semuanya berhasil mengamankan tiket ke putaran final.
Langkah tim asuhan pelatih Gerald Vanenburg terhenti setelah finis di posisi kedua klasemen Grup J. Kepastian tersebut didapat usai menelan kekalahan tipis 1-0 dari Korea Selatan dalam laga pamungkas.
Sepanjang babak kualifikasi, Garuda Muda hanya mampu mengumpulkan 4 poin dari tiga pertandingan, hasil dari kemenangan 5-0 atas Makau, hasil imbang 0-0 melawan Laos, dan kekalahan dari Korea Selatan.
BACA JUGA: Wakili Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam Lolos ke Piala Asia AFC U-23