Manchester City tampil trengginas di hadapan pendukungnya sendiri saat menjamu Sunderland dalam lanjutan kompetisi liga Inggris. Hingga peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan, The Citizens berhasil mengamankan keunggulan meyakinkan 2-0 berkat kontribusi produktif dari barisan lini pertahanan mereka.
Dua Gol Cepat dalam Empat Menit
Jalannya pertandingan di babak pertama didominasi oleh tuan rumah yang terus menekan pertahanan Sunderland. Kebuntuan akhirnya pecah ketika laga memasuki sepertiga akhir babak pertama. Tepat pada menit ke-31, bek tangguh Rúben Dias sukses mencatatkan namanya di papan skor.
Pemain bernomor punggung 3 tersebut berhasil menuntaskan peluang matang setelah menerima umpan akurat dari R. Cherki. Gol ini menjadi pembuka keran gol City sekaligus meruntuhkan tembok pertahanan Sunderland yang sempat tampil disiplin di awal laga.
Hanya berselang empat menit, Manchester City kembali menggandakan keunggulan. Kali ini giliran Joško Gvardiol yang unjuk gigi. Bek bernomor punggung 24 itu mencetak gol pada menit ke-35 setelah memaksimalkan assist dari Phil Foden, mengubah skor menjadi 2-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Kartu Kuning Gvardiol
Meskipun tampil gemilang dengan mencetak gol, Joško Gvardiol sempat melakukan pelanggaran tak lama setelah selebrasinya. Pada menit ke-37, wasit terpaksa mengeluarkan kartu kuning untuk pemain asal Kroasia tersebut akibat aksi defensifnya yang dinilai terlalu keras.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda turun minum, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Skor 2-0 untuk keunggulan Manchester City tetap bertahan, memberikan pekerjaan rumah yang berat bagi pelatih Sunderland untuk meramu strategi di ruang ganti demi mengejar ketertinggalan di babak kedua nanti.
