JURNALZONE.ID – FC Cincinnati berhasil mengamankan tiket terakhir ke Semifinal Wilayah Timur playoff MLS 2025 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas rivalnya, Columbus Crew. Dalam pertandingan leg ketiga yang digelar di Stadion TQL, Ohio, Minggu (9/11/2025), Cincinnati memastikan lolos berkat sistem best of three dan akan menantang Inter Miami di babak semifinal.
Drama Aturan Playoff Ronde Pertama
Pertarungan antara Cincinnati dan Columbus Crew di Ronde Pertama Wilayah Timur harus ditentukan hingga laga ketiga. Pada leg pertama (27/10), Cincinnati menang tipis 1-0 di kandang sendiri lewat gol Kevin Denkey.
Namun, saat bertandang ke Lower.com Field (2/11) untuk leg kedua, The Knifey Lions justru takluk dengan skor telak 0-4. Meski Columbus Crew unggul agregat 4-1, aturan playoff MLS 2025 untuk Ronde Pertama tidak menggunakan sistem agregat, melainkan best of three (terbaik dari tiga laga). Karena kedudukan kemenangan imbang 1-1, laga ketiga harus digelar.
BACA JUGA: Hasil Skor Inter Miami vs Nashville (4-0), Maju Ke Semifinal Playoff MLS
Jalannya Leg Penentu
Pada laga penentu di Stadion TQL (9/11), Columbus Crew sempat unggul lebih dulu dan membuka harapan lolos saat Jacen Russel-Rowe mencetak gol pada menit ke-63.
Akan tetapi, FC Cincinnati merespons dengan cepat. Brenner menjadi pahlawan tuan rumah dengan mencetak brace (dua gol) pada menit ke-67 dan 86. Skor 2-1 bertahan hingga usai. Dengan hasil ini, Cincinnati memenangkan seri 2-1 (dua kemenangan berbanding satu) dan berhak melaju ke semifinal.
Menuju Format Single Match
Lolosnya FC Cincinnati melengkapi bagan Semifinal Wilayah Timur. Mereka akan menghadapi Inter Miami, yang sebelumnya sudah lolos lebih dulu.
Uniknya, sistem best of three hanya berlaku di Ronde Pertama. Mulai babak semifinal conference, final conference, hingga final MLS Cup 2025, format akan berganti menjadi single match (laga tunggal). Artinya, tidak ada kesempatan kedua bagi tim yang kalah di babak selanjutnya.